В Combat Core игрок участвует в многопользовательских сражениях для четырёх игроков. Игрок выбирает персонажа с определёнными навыками или создаёт своего собственного и отправляется на арену, где проходят бои. Виртуальная вселенная создана в стиле футуристического киберпанка.
Игрок попадает на соревнования, где встречаются лучшие бойцы со всех уголков галактики. Боевая механика фокусируется на коротких схватках. Окружающая среда подвержена физическому разрушению. В файтинге участвуют четыре случайных соперника, персонажи которых в процессе получают реальные повреждения — переломы, синяки, вывихи. Бои проводятся вручную с использованием ударов, оружия и подручных предметов, таких как бочки и ящики. Во время сражений используется оружие, доступное на арене, например, лазерные мечи и гранатомёты.
Выбор победителя происходит случайным образом, но в режиме дуэли побеждает тот, кто убивает противника. Улучшение персонажей происходит через улучшение различных параметров, таких как скорость и восстановление урона. В игре есть полноценный редактор персонажей, позволяющий создавать бойцов с различным снаряжением. Combat Core стал первым файтингом с поддержкой виртуальной реальности.