Need for Speed: 2016 — это аркадная игра, геймплей которой основан на уличных гонках, криминале и противостоянии с полицейскими машинами. В игре «Жажда скорости: Расплата» игрокам предлагается исследовать открытый мегаполис Фортуна-Вэлли, выполняя различные задания. Победа в гонках открывает доступ к новым автомобилям и улучшениям для них. Мультиплеер включает в себя Speedlist, предлагающий разнообразные испытания для повышения рейтинга игроков.
Сюжет игры рассказывает о команде из трёх гонщиков: Тайлера «Тая» Моргана, Шона «Мака» Макалистера и Джессики «Джесс» Миллер. Они пытаются противостоять картелю, известному как «Дом», контролирующему улицы города и продажных полицейских. В процессе игры игроки постепенно освобождают четыре района: Сильвер-Рок, Либерти-Дезерт, Маунт-Провиденс и Сильвер-Кэньон. Им помогает Равиндра «Рав» Чадхри, предоставляя свою мастерскую для улучшения автомобилей.
Игрокам необходимо победить десять лиг, каждая из которых предлагает разные виды гонок. Кроме стандартных кольцевых заездов и драг-рейсинга, в игре присутствуют случайные события. Если преодолеть отметку такого события, нужно быстро проехать через контрольные точки. В игре представлены автомобили таких марок, как BMW, Chevrolet, Nissan, Lamborghini, Mercedes-Benz и других. Транспортные средства разделены на классы: гоночные, дрифтовые, внедорожники, дрэговые и для погони. Все автомобили можно тюнинговать и полностью изменять их внешний вид.