Desperados: Wanted Dead or Alive — это изометрическая вестерн-стратегия, полная интеллектуальных вызовов и тактических сражений. Каждое действие в игровом процессе происходит в реальном времени, и вы управляете командой из шести наёмников, чтобы успешно выполнять поставленные задачи. Вам предстоит проникнуть во вражеские крепости, спасти захваченных товарищей или вырваться из засады. Здесь важно использовать навыки каждого персонажа и умело комбинировать их для достижения успеха.
История начинается в Эль-Пасо, типичном городке Дикого Запада на юго-западе США. В 1881 году поезда компании Twinngngs & Co становятся целью многочисленных банд. Управляющий компании решает положить конец нападениям и предлагает 15 000 долларов за каждого члена тайной группировки, которая постоянно совершает набеги. Однако никто в Эль-Пасо не обладает достаточной смелостью, чтобы противостоять бандитам, и преступники продолжают атаковать поезда.
Всё меняется, когда в город приезжает незнакомец. Джон Купер, известный как охотник за головами, предлагает руководителю железнодорожной компании остановить нападения. Джон собирает свою команду из старых соратников и начинает сражаться с бандитами. После нескольких столкновений и бесед с умирающими бандитами Купер понимает, что всё не так, как кажется. Ему нужно найти виновных в нападениях, допросить всех противников и раскрыть тайну, чтобы помочь прекратить набеги.