European Ship Simulator — это аркадный симулятор гражданских судов с низким порогом вхождения. В игре представлены восемь типов морского транспорта, от буксиров до круизных лайнеров. Игроки могут исследовать корабли с разных ракурсов, прогуливаться по их палубам с видом от первого лица и управлять судном из капитанской рубки, наблюдая за происходящим глазами персонажа. В кабинах кораблей можно взаимодействовать с кнопками и рычагами.
В European Ship Simulator доступно двадцать миссий, на выполнение которых может уйти от 40 минут до часа. Игроки могут создавать собственные задания с помощью редактора, который позволяет настраивать высоту волн и поведение водного трафика. Путешествия проходят в разных погодных условиях, включая солнечную погоду, дождь, снег и шторм.
Каждое судно способно двигаться вперёд и назад, поворачивать, подавать сигналы гудком и включать навигационные огни. Управление судами различается в зависимости от модели, и некоторые корабли имеют дополнительные элементы управления. Доступны шесть портов, включая Росток и Дувр.
Геймплей в основном состоит из быстрых или медленных перемещений между точками, а карты в игре небольшие. Однако у проекта есть проблемы с оптимизацией, и иногда игра может тормозить. Иногда другие корабли в море ведут себя странно и могут столкнуться с вашим судном.