Genshin Impact — это уникальное сочетание экшена и ролевой игры с видом от третьего лица, выполненное в аниме-стилистике и обладающее открытым миром. Игра предназначена в первую очередь для одиночного прохождения, но также допускает кооперативный режим. В мультиплеерном режиме отсутствует PvP. В начале игры пользователь выбирает одного из двух основных персонажей — брата или сестру, которые путешествуют через измерения. Однажды они сталкиваются с богиней, которая побеждает их в битве и захватывает обоих. После поражения главный герой Genshin Impact оказывается в мире Тейват и начинает искать своего пропавшего родственника или родственницу. Его сопровождает фея Паймон.
В игре представлен богатый и проработанный лор, который можно изучать, общаясь с неигровыми персонажами, читая книги в библиотеках и выполняя основные и побочные квесты. Геймплейно Genshin Impact напоминает консольные игры серии The Legend of Zelda. Персонажи могут лазить по скалам и стенам, плавать, готовить еду, летать на крыльях, собирать ресурсы и создавать снаряжение. Боевая система в игре является реалтаймовой и двухкнопочной. Игроки используют сильные и слабые атаки, совершают рывки, применяют умения и ультимативные способности, а также уклоняются от ударов противников. Во время сражений можно комбинировать навыки союзников и стихии, например, обливать врага водой и замораживать его магией. В игре присутствуют данжи и боссы, но основное внимание уделяется исследованию окружения, где спрятано множество секретов.
По мере прохождения игроки формируют команду из нескольких персонажей, в которой одновременно может быть до четырёх участников. Один из них управляется игроком, а остальные контролируются искусственным интеллектом. Товарищей можно переключать в любой момент. Большинство персонажей необходимо открывать из местных аналогов лутбоксов, называемых «гача». Игроков поощряют улучшать своих подопечных и прокачивать свой профиль. Со временем становятся доступными новые одиночные приключения и сетевые развлечения.