Desert Child предлагает уникальную возможность прокатиться на ховербайках в мрачном будущем под звуки лоу-фай хип-хопа. Главный герой, молодой гонщик, стремится попасть на Марс в 2077 году, чтобы принять участие в самом престижном чемпионате. Чтобы накопить на билет, он участвует в гонках, развозит пиццу и сталкивается с бандитами и полицией.
Desert Child представляет собой смесь гонок и приключений с пиксельной графикой. Гонки проходят с видом сбоку, где игроки управляют парящими мотоциклами, способными стрелять лазерами и защищаться с помощью пистолетов. Игрокам нужно помочь герою избегать препятствий, собирать деньги и побеждать соперников, чтобы прийти к финишу первым.
Вырученные средства тратятся на еду и покупку улучшений, которые можно украсть. Однако не все улучшения могут быть установлены на мотоцикл, поэтому игрокам придётся выбирать и чем-то жертвовать. Улучшения устанавливаются и снимаются вручную.
Между гонками герой исследует города, участвует в мини-играх, общается с неигровыми персонажами, посещает магазины и берётся за побочные квесты. В игре также представлены дополнительные возможности, такие как доставка пиццы, охота за головами, выпас кенгуру и работа на мафию. Кроме того, в игре есть банк, который облегчает процесс гринда.