Zanzarah: The Hidden Portal — это уникальная игра, сочетающая в себе элементы приключений, FPS и RPG с влиянием покемонов. Игроку предстоит управлять молодой девушкой Эми, которая случайно попадает в волшебный мир Занзары, где ей предстоит спасти этот мир от зла. В этом мире обитают различные существа, такие как эльфы, гномы, феи, гоблины и тёмные эльфы.
Геймплей игры отличается оригинальностью. Перемещаясь по локациям, Эми общается с неигровыми персонажами, собирает предметы, выполняет квесты и собирает фей. Камера расположена за спиной героини, и в случае нападения игра превращается в шутер от первого лица, где игрок выбирает одно из пяти существ для сражения с врагами. В бою можно накапливать выстрелы, стрейфиться и летать.
Для пополнения своей армии используются специальные шары для ловли и приручения юнитов. В Zanzarah: The Hidden Portal представлен открытый мир, состоящий из различных локаций, таких как сады, подземелья, замки, горы и пещеры. Некоторые места недоступны до тех пор, пока Эми не найдёт нужный артефакт или ключ. Например, чтобы убрать преграды на мосту, нужно найти карту природы.
По миру разбросаны две валюты — монеты и кристаллы, на которые можно покупать новые заклинания. Кроме обычных сражений, в игре присутствуют головоломки, поиск секретов и соревнования с другими коллекционерами магических существ. За участие в битвах феи получают опыт и со временем повышают свой уровень. В процессе прокачки они трансформируются и приобретают новые формы от 1 до 3 раз. Сила и слабость бойцов зависит от их принадлежности к одной из 12 стихий: свет, тьма, хаос, энергия, пси, огонь, вода, лёд, камень, металл, воздух и природа.