Rigonauts — это уникальная игра, которая позволяет создавать и отправлять в бой машины против скелетов, находящихся в аналогичных транспортных средствах. Управление собственной боевой машиной невозможно, вместо этого вы просто наблюдаете за сражением, при необходимости ускоряя или останавливая его. Сражения в игре проходят в реальном времени, и иногда используется замедление времени при успешном попадании в корпус противника.
Rigonauts представляет собой аркадный конструктор военных машин с элементами головоломки и видом сбоку. Внешний вид местной боевой техники напоминает деревянные пиратские корабли, перемещающиеся по суше на колёсах. Игра отличается проработанной физикой. Сражения не всегда проходят на ровной поверхности, поэтому машина может перевернуться при неправильном распределении веса.
Так как повлиять на исход боя невозможно, победа достигается методом проб и ошибок. Успешное прохождение уровня открывает доступ к следующему этапу, всего их в игре 37. Постепенно становятся доступны новые компоненты для сборки. Каждый раз создание корабля на колёсах начинается заново, и его можно оснастить лазерами, огнемётами, пулемётами и другими видами оружия, а также бронёй. Сначала разрешается изучать машину противника, чтобы адаптировать свою модель к сильным и слабым сторонам соперника.